Complexe kwesties slaan we graag plat. Versimpelen maakt de overzichtelijk en maakt snelle beslissingen mogelijk. Maatregelen waaruit daadkracht spreekt. En daadkracht geeft vertrouwen.

Het is het soort vertrouwen waarmee we onze onzekerheid over de toekomst, in ieder geval tijdelijk, kunnen wegnemen. Het is het vertrouwen van de korte termijn, waarmee we in korte tijd vele volgers, fans, kiezers en kopers aan ons kunnen binden.

Dat plat slaan doen we al sinds de prehistorie. Het was in die tijd bijzonder onverstandig om een schaduw achter een struik rustig te bestuderen en mogelijke causale verbindingen tegen elkaar af te wegen. Je was al gegeten bij de eerste afweging.

Hoewel de wolf terug is in ons land en er achter een zeer incidenteel bosje een bomgordel-drager zou kunnen staan, is de noodzaak om razendsnel te handelen aanzienlijk minder groot geworden.

Toch vertrouwen we tot op de dag vandaag bijna als vanzelf op de kracht die van die enkelvoudige acties uitgaat en slaan problemen plat met de kracht van een neandertaler.

Zo brengen we maatschappelijke problemen graag terug tot eenvoudige causaliteit: meer geld geeft beter onderwijs, betere jeugdzorg, een betere instroom van personeel. Of: een groter gevoel van veiligheid door minder asielzoekers. Maar ook: financiële crisis is veroorzaakt door de bonuscultuur bij de financiële instellingen, of: beperkingen in de agrarische sector brengen honger in ons land.